Inmunoterapia del cáncer

¿Qué es la inmunoterapia? Se le llama así al tratamiento que recive un paciente para estimular o restaurar la capacidad de su sistema inmunitario para luchar contra el cáncer, las infecciones u otras enfermedades. La inmunoterapia es usada también para disminuir ciertos efectos secundarios que pueden causar determinados tratamientos contra el cáncer.

Generalmente en la inmunoterapia, se usan sustancias como anticuerpos monoclonales, factores de crecimiento y vacunas, las cuales a su vez podrían tener un efecto antitumoral directo.

Objetivos de la inmunoterapia contra el cáncer

• Aumentar las respuestas inmunitarias débiles del huésped frente a los tumores (inmunidad activa)
• Administrar anticuerpos o células T específicos de tumores (inmunidad pasiva)

Vacunación con células tumorales y antígenos tumorales
La inmunización de personas portadoras de tumores con células tumorales muertas o con antígenos tumorales, puede provocar una potenciación de la respuesta inmunitaria contra el cáncer.
Las vacunas a base de células y las vacunas de ADN pueden ser las mejores formas de inducir respuestas de los linfocitos T llamados "citotóxicos" porque los antígenos codificados son sintetizados en el citoplasma y entran en la vía de las moléculas del CMH – I de presentación de antígeno.

Para los antígenos que son específicos de un tumor determinado, estos métodos de vacunación no son prácticos ya que requerirían que se autentificarán los antígenos de cada tumor individual.
Otra licitación del tratamiento de tumores con vacunas es que éstas tienen que ser terapéuticas no solamente preventivas y con frecuencia resulta difícil inducir una respuesta inmunitaria suficientemente intensa como para eliminar TODAS las células tumorales en crecimiento. Sin embargo el desarrollo de tumores inducidos por virus se puede bloquear mediante la vacunación preventiva con antígenos virales o con virus atenuados.

Aquí un cuadro con algunos de los tipos de vacunas para el cáncer: